Rechtsvorschriften zur Luftqualität

Im Anschluss an andere internationale Übereinkommen verbot und beschränkte die EU eine Reihe persistenter organischer Schadstoffe, da diese über internationale Grenzen transportiert werden und in der Umwelt verbleiben könnten. Die Rechtsvorschriften der EU werden regelmäßig aktualisiert und tragen zur Verringerung der Luftverschmutzung durch diese Schadstoffe bei. Für Kadmium, Quecksilber und Nickel beschloss die EU Maßnahmen zur Beschränkung ihrer Verwendung in Produkten; für Quecksilber wurde ein fast vollständiges Exportverbot beschlossen. Diese Maßnahmen reduzieren die Verwendung dieser Metalle in Produkten und damit mittelbar auch deren Emissionen in die Luft.

Darüber hinaus hat die EU seit 2005 auch Einfluss auf das Design von energieverbrauchenden Produkten wie Haushaltsgeräten, Computern oder Lampen genommen. Dahinter steht das Konzept, den Energieverbrauch zu senken und damit auch den Ausstoß von Luftschadstoffen zu vermeiden. Das gleiche Ergebnis wird mit den Bestimmungen zur Energieeinsparung von Gebäuden erreicht, die eine Verringerung des Energieverbrauchs anstreben. Allgemeiner gesagt haben die verschiedenen EU-Maßnahmen zur Steigerung der Energieeffizienz und zur Energieeinsparung, deren erstes Ziel die Senkung der Kosten und die Verringerung der Treibhausgasemissionen ist, als Nebeneffekt auch die Verringerung der Luftverschmutzung zur Folge. Dieselbe Schlussfolgerung gilt für die Förderung erneuerbarer Energiequellen: Während ihr Hauptziel darin besteht, die Abhängigkeit von Energieimporten zu verringern und den Klimawandel zu bekämpfen, verursachen erneuerbare Energiequellen weniger Schadstoffemissionen in die Luft als Öl, Gas oder Kohle und führen daher zu einer Verringerung der Luftverschmutzung.