Γενικές αρχές
Ολοκλήρωση
Υπό τη στενή έννοια, η αρχή της ολοκλήρωσης ισχύει σε θέματα περιβαλλοντικών επιπτώσεων ενός νέου έργου. Το πιο αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι το καθεστώς ολοκληρωμένης πρόληψης και ελέγχου της ρύπανσης που θεσπίστηκε με την οδηγία IPPC του 1996, η οποία τροποποιήθηκε, κωδικοποιήθηκε και τελικά αντικαταστάθηκε από την οδηγία περί βιομηχανικών εκπομπών. Οι ολοκληρωμένες διαδικασίες αδειοδότησης για τις πλέον σημαντικές βιομηχανικές εγκαταστάσεις συμβάλλουν στην καθιέρωση των βέλτιστων διαθέσιμων τεχνικών και στην πρόληψη ή, όπου αυτό δεν είναι εφικτό, στη μείωση των εκπομπών και των επιπτώσεων στο περιβάλλον συνολικά.
Κατά την ευρεία έννοια (όπως ενσωματώνεται στο άρθρο 11 της ΣΛΕΕ), η αρχή της ολοκλήρωσης απαιτεί οι απαιτήσεις προστασίας του περιβάλλοντος να ενσωματώνονται στον καθορισμό και την εφαρμογή των πολιτικών και δραστηριοτήτων της Ένωσης, ιδίως με σκοπό την προώθηση αειφόρου ανάπτυξης. Η περιβαλλοντική ολοκλήρωση σε όλους τους σχετικούς τομείς πολιτικής (γεωργία, ενέργεια, αλιεία, μεταφορές κ.λπ.) είναι απαραίτητη για τη μείωση των πιέσεων στο περιβάλλον λόγω των πολιτικών και των δραστηριοτήτων άλλων τομέων, αλλά και για την επίτευξη των περιβαλλοντικών και κλιματικών στόχων.
Η αρχή της ολοκλήρωσης ενσωματώθηκε στη στρατηγική για την αειφόρο ανάπτυξη, η οποία προσφέρει ένα μακροπρόθεσμο όραμα που περιλαμβάνει τον συνδυασμό μιας δυναμικής οικονομίας με κοινωνική συνοχή και υψηλά περιβαλλοντικά πρότυπα. Απαιτεί νέα έμφαση στον συντονισμό και την ολοκλήρωση των πολιτικών. Στο πλαίσιο της εφαρμογής της στρατηγικής της ΕΕ για την αειφόρο ανάπτυξη, η Επιτροπή εισήγαγε σύστημα εκτεταμένης εκτίμησης επιπτώσεων για όλες τις σημαντικές προτάσεις πολιτικής. Επιπλέον, η αρχή της ολοκλήρωσης ενσωματώθηκε στην πολιτική συνοχής η οποία -ως η κύρια επενδυτική πολιτική της ΕΕ- έχει ιδιαίτερη ευθύνη για την ενσωμάτωση του περιβάλλοντος στα προγράμματα και τα έργα της.