Legislazione sulla qualità dell'aria

Per garantire che i veicoli o altri beni mobili potessero essere scambiati e utilizzati in tutta l'Unione Europea, era necessario fissare valori limite di emissione a livello europeo per ognuno di essi. Per contro, la situazione degli impianti industriali era diversa: non essendo gli impianti industriali stessi a circolare all'interno dell'UE, il legislatore si è limitato ad esigere che essi rispettino, per quanto riguarda l'emissione di inquinanti atmosferici, la migliore tecnica disponibile che non comporti costi eccessivi. Questa formula offrirebbe alle autorità locali, regionali e nazionali una flessibilità sufficiente, in sede di rilascio delle autorizzazioni per un impianto industriale, per fissare condizioni limite di emissione che tengano conto di considerazioni economiche, sociali e ambientali locali. Progressivamente sono stati elaborati orientamenti a livello europeo per specificare, per i diversi impianti industriali, cosa si intende per "migliore tecnica disponibile".