Einführung
Es ist unbestreitbar, dass Pflanzen und Tiere heutzutage weltweit mit alarmierender Geschwindigkeit verschwinden und dass die natürlichen Systeme, von denen alle Arten, auch der Mensch, abhängig sind, ernsthaft gefährdet sind. Vor allem das Artensterben gehört zu den offensichtlichsten Gründen für den Verlust an Biodiversität. Daher kann davon ausgegangen werden, dass die Definition des Begriffs "biologische Vielfalt" (oder Biodiversität) in Artikel 2 des Übereinkommens über die biologische Vielfalt (CBD) von 1992 alle (nichtmenschlichen) Ressourcen einschließt, darunter genetische Ressourcen, Organismen oder Teile davon, Populationen oder andere biotische Komponenten von Ökosystemen mit tatsächlichem oder potenziellem Nutzen oder Wert für die Menschheit. 
. Die Vorstellung von Arten, die verschiedene taxonomische Gruppen repräsentieren, tauchte ursprünglich in dem Übereinkommen über die Erhaltung der Fauna und Flora in ihrem natürlichen Zustand ("Londoner" Übereinkommen) von 1933 und dem Nachfolgeübereinkommen, dem Afrikanischen Übereinkommen zur Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen von 2003, auf, in dem Arten als "jede Art, Unterart oder geografisch getrennte Population davon" definiert wurden. . Diese Definition aus dem Jahr 2003 war eine direkte Kopie der Definition des Begriffs "Arten" in dem Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) von 1973.
Das Aussterben von Arten ist irreversibel; die Aussterberate wird derzeit auf "das 100- bis 1000-Fache der Hintergrund- oder durchschnittlichen Aussterberate auf der evolutionären Zeitskala des Planeten" (Lawton und Mai 2002) geschätzt; aus diesen Gründen stellt die Verhinderung des Aussterbens traditionell den Kern der Erhaltungspraxis dar und ist in einer Vielzahl von Rechtsvorschriften kodifiziert. Das bloße Verhindern des Aussterbens von Arten ist jedoch ein minimalistisches Ziel, das nicht dem Anspruchsniveau entspricht, das in der aktuellen internationalen Politik zum Schutz der Biodiversität definiert ist. Heute befasst sich der Naturschutz mit Problemen der Widerstandsfähigkeit von Populationen und Ökosystemen, mit den ökologischen Leistungen gesunder Ökosysteme und mit der Wiederherstellung geschädigter ökologischer Prozesse und Systeme. Daher ist es ein zu eng gefasstes Ziel, sich nur auf die Verhinderung des Aussterbens von Arten zu konzentrieren - vielmehr sollte es als Grundlage dienen, auf der aufgebaut werden kann. Moderne Ansätze zum Artenschutz basieren auf der langfristigen Sichtweise, dass bedrohte oder historisch dezimierte Arten ein kontinuierliches Management benötigen, um sich zu erholen und einen selbsttragenden und ökologisch belastbaren Zustand zu erreichen (Scott et al. 2005, Scott et al. 2010).
In diesem Zusammenhang ist es wichtig, einen genaueren Blick auf die einschlägigen Artenschutzvorschriften der Vogelschutz- und Habitatrichtlinie zu werfen, die die wichtigsten Rechtsakte für den Naturschutz auf Unionsebene darstellen.