Panoramica del regime UE di protezione della natura
La direttiva Uccelli
La più vecchia e, insieme alla direttiva "Habitat", la più importante normativa a tutela della natura è la direttiva "Uccelli". 
La direttiva Uccelli è stata adottata dagli Stati membri nel 1979 in risposta alle crescenti preoccupazioni per il declino delle popolazioni di uccelli selvatici in Europa a causa dell'inquinamento, della perdita di habitat e dell'uso non sostenibile. L'obiettivo è quello di creare un programma globale di protezione per tutte le specie di uccelli selvatici, le loro uova, i loro nidi e gli habitat naturalmente presenti nell'Unione europea (articolo 1 della direttiva Uccelli). Ciò indica che la direttiva Uccelli non si applica agli esemplari di uccelli nati e allevati in cattività.
Le minacce più gravi per la conservazione degli uccelli selvatici sono la perdita di habitat e il degrado (preambolo (6) direttiva Uccelli). La direttiva pone pertanto grande enfasi sulla protezione degli habitat sia per le specie in pericolo che per le specie migratorie (preambolo (8) e articolo 4 della direttiva Uccelli). Le specie interessate sono elencate nell'allegato I della direttiva Uccelli.
La direttiva protegge i siti e le specie. La protezione dei siti è garantita dagli Stati membri, che devono designare e proteggere i siti per gli uccelli in pericolo e migratori. La protezione delle specie, tuttavia, protegge tutti gli uccelli europei dall'uccisione intenzionale, dalla cattura e dalle perturbazioni significative e pertanto la responsabilità dello Stato membro si estende anche alle specie che vivono al di fuori del loro territorio. Inoltre, la direttiva Uccelli promuove la ricerca a sostegno della protezione, della gestione e dell'uso di tutte le specie di uccelli contemplate dalla direttiva (allegato V).
Fonte: Joseph van der Stegen, DG Environment, European Commission