La participation du public dans le paysage juridique international
Contrairement à certains accords environnementaux de portée mondiale, les articles de la Commission du droit international (CDI) s'appliquent également à la participation du public en matière d'environnement. Comme mentionné, les articles de la CDI formulent le principe de l'accès à l'information et de la participation du public en conséquence :
L'élément participatif consiste en l'exigence que les États, lorsqu'ils fournissent les informations concernant les activités, doivent également connaître l'opinion du public. Bien qu'il ne soit pas très élaboré, il indique au moins que les États ne se conformeraient pas à cette obligation en se contentant de diffuser des informations sans tenir compte de l'avis du public.
La Déclaration universelle des droits de l'homme fait référence au droit de faire partie du gouvernement, directement ou par le biais du vote, et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP) au droit de prendre part à la conduite des affaires publiques. En principe, les deux versions du droit à la participation politique englobent les questions environnementales, mais ce droit n'a pas été compris comme impliquant en soi un droit pour les membres du public de prendre part à des décisions spécifiques en matière d'environnement.
Le droit de participer au processus décisionnel en matière d'environnement est également énoncé dans la Convention de l'Organisation internationale du travail OIT de 1989 concernant les peuples indigènes et tribaux dans les pays indépendants (20 parties). Axée sur les peuples tribaux et autochtones, elle prévoit des consultations et des moyens permettant à ces peuples de participer librement à toutes les étapes de prise de décision ainsi qu'à l'utilisation, la gestion et la conservation des ressources naturelles.