La participation du public dans le paysage juridique international
La participation du public aux accords de portée mondiale bénéficie d'un certain soutien. Parmi ces accords, la Convention des, la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants (2002) et le Protocole de Carthagène sur la biosécurité à la Convention sur la diversité biologique (2000) sont les plus favorables à la participation du public, alors que la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC) et la Convention sur la diversité biologique (CDB) ne prévoient la participation du public qu'en termes plus généraux. Les conventions de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) concernant les activités nucléaires, tout en exigeant que certaines informations soient mises à la disposition du public, restent silencieuses sur la participation du public (même les références à l'évaluation environnementale ne mentionnent pas la participation du public. Les articles de la Commission du droit international (CDI) énoncent également une obligation plus faible de prévoir la participation que d'assurer l'accès à des informations adéquates.
La convention d'Aarhus est l'accord environnemental le plus avancé en ce qui concerne la participation du public, en fixant des normes minimales relativement détaillées pour les différentes procédures participatives. Alors que les instruments mondiaux mentionnés et les accords régionaux sur l'environnement pour l'Afrique et l'Asie du Sud-Est ne font référence à la participation du public qu'en termes généraux, la convention d’Aarhus prescrit par exemple que le public doit être informé à un stade précoce de la prise de décision, et le type d'informations minimum à mettre à disposition dans le cadre de ces procédures.
Il convient de noter que dans les différents régimes de droit, sans faire explicitement référence à la participation du public, les dispositions prévoyant différents droits reconnus ont été interprétées comme incluant également un droit à être dûment consulté ou à pouvoir participer aux procédures décisionnelles en matière d'environnement. Le droit de pouvoir participer au processus décisionnel est considéré comme faisant partie du droit au respect de la vie familiale et privée par la Cour européenne des droits de l'homme, comme un élément du droit de propriété par la Commission interaméricaine des droits de l'homme, et est également inclus dans le droit à un environnement satisfaisant par la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples.
Malgré les références dans les accords mondiaux, le droit à la participation au processus décisionnel en matière d'environnement est actuellement moins soutenu que l'accès à l'information. Les différents accords régionaux et la jurisprudence de certains organismes de défense des droits de l'homme révèlent néanmoins un certain soutien à ces droits participatifs et procéduraux dans la plupart des régions du monde. Le soutien à ces droits en droit international est le plus faible dans le Pacifique et en Asie.
Camille Mialot
Cliquez ici pour lancer le quiz de cette présentation.