Legislazione UE sulle valutazioni ambientali

L'autorizzazione è definita dalla direttiva VIA come il via libera definitivo al progetto da parte dell'autorità o delle autorità competenti. Al tempo stesso, soprattutto quando si tratta di progetti complessi che comportano più autorizzazioni o altri atti amministrativi, si pone la questione di quale sia l'azione specifica dell'autorità competente da considerare quale « autorizzazione ». Tale questione è stata oggetto di una serie di giudizi presso la Corte di giustizia delle Comunità europee.

La Corte di giustizia ha osservato che l'articolo 1, paragrafo 2, della direttiva VIA definisce un unico tipo di autorizzazione, ossia la decisione dell'autorità o delle autorità competenti che autorizza il committente a procedere con il progetto.

Inoltre, la CGCE si è occupata della questione delle procedure di autorizzazione che comprendono diverse fasi in una serie di sentenze e ha rilevato che in tal caso la valutazione deve, in linea di principio, essere effettuata non appena sia possibile identificare e valutare tutti gli effetti che il progetto può avere sull'ambiente. Seguendo la sua giurisprudenza consolidata, la CGCE ha concluso che un'autorizzazione ai sensi della direttiva VIA può anche essere costituita dalla combinazione di più decisioni distinte, allorché il procedimento nazionale di autorizzazione all'avvio dei lavori di completamento del progetto comprenda diverse fasi consecutive. Di conseguenza, la Corte di giustizia ha stabilito che in una situazione di questo genere, la data di presentazione della domanda di autorizzazione va individuata nel giorno in cui il committente ha presentato la domanda per avviare la prima fase della procedura.