Εισαγωγή
Η παραγωγή αποβλήτων αποτελεί το βασικό υποπροϊόν των σύγχρονων οικονομικών και κοινωνικών τρόπων ζωής και καταναλωτικών προτύπων και ένα από τα κύρια -και συνεχώς επιβαρυνόμενα- προβλήματα για το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία, παρά όλες τις προσπάθειες ελέγχου τους. 
. Ειδικότερα, το 2014, παρήχθησαν 2 598 εκατομμύρια τόνοι αποβλήτων από όλες τις οικονομικές δραστηριότητες και τα νοικοκυριά στα 28 κράτη μέλη της ΕΕ, αριθμός που αντιστοιχεί σε περισσότερα από 5 118 kg ανά κάτοικο της ΕΕ . Εκτός από τις επιπτώσεις στο περιβάλλον και την υγεία, τα απόβλητα συνδέονται άμεσα με οικονομικές απώλειες, καθώς εκτιμάται ότι τα υλικά που αποστέλλονται σε χώρους υγειονομικής ταφής στην ΕΕ θα μπορούσαν να έχουν εμπορική αξία ύψους περίπου 5,25 δισ. ευρώ ετησίως . Επιπλέον, αυτό που πρέπει να εξεταστεί είναι το κόστος των υποδομών που απαιτούνται για τη συλλογή, τη διαλογή και τη διαχείριση των αποβλήτων, καθώς και η κρίση των πόρων λόγω της υπερεκμετάλλευσης των φυσικών πόρων που προκαλείται από την αύξηση του πληθυσμού, την αστικοποίηση, τις μη βιώσιμες οικονομικές δραστηριότητες και τα καταναλωτικά πρότυπα.