Focus on Strategic Environmental Assessment (SEA)

Το ΔΕΕ έχει αξιολογήσει την έννοια της διερεύνησης βάσει της οδηγίας ΣΠΕ σε ορισμένες υποθέσεις, συμπεριλαμβανομένου του ζητήματος της διακριτικής ευχέρειας των κρατών μελών στη διαδικασία αυτή. Για τον σκοπό αυτό, το ΔΕΕ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το περιθώριο διακριτικής ευχέρειας που διαθέτουν τα κράτη μέλη σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 5 περιορίζεται από την απαίτηση του άρθρου 3 παράγραφος 3 σε συνδυασμό με το άρθρο 3 παράγραφος 2, στην υποβολή σε περιβαλλοντική εκτίμηση των σχεδίων που ενδέχεται να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στο περιβάλλον, ιδίως λόγω των χαρακτηριστικών τους, των επιπτώσεών τους και των περιοχών που ενδέχεται να επηρεαστούν. Κατά συνέπεια, κράτος μέλος που καθορίζει κριτήριο το οποίο στην πράξη έχει ως αποτέλεσμα μια ολόκληρη κατηγορία σχεδίων να εξαιρούνται εκ των προτέρων από την απαίτηση περιβαλλοντικής εκτίμησης υπερβαίνει τα όρια της διακριτικής του ευχέρειας σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 5, εκτός εάν όλα τα σχέδια που εξαιρούνται μπορεί να θεωρηθεί ότι δεν είναι πιθανό να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στο περιβάλλον.

Όσον αφορά τις διατάξεις σχετικά με τη συμμετοχή του κοινού στην οδηγία ΣΠΕ, το ΔΕΕ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το άρθρο 6 παράγραφος 2 της οδηγίας ΣΠΕ πρέπει να ερμηνεύεται ότι δεν απαιτεί από την εθνική νομοθεσία μεταφοράς να ορίζει επακριβώς τις προθεσμίες εντός των οποίων οι ορισθείσες αρχές και το κοινό που επηρεάζεται ή είναι πιθανόν να επηρεαστεί θα πρέπει να είναι σε θέση να εκφράσουν τις απόψεις τους για ένα συγκεκριμένο προσχέδιο σχεδίου ή προγράμματος και για την περιβαλλοντική έκθεση σχετικά με αυτό. Κατά συνέπεια, το άρθρο 6 παράγραφος 2 δεν αποκλείει τον καθορισμό των προθεσμιών αυτών κατά περίπτωση από την αρχή η οποία καταρτίζει το σχέδιο ή το πρόγραμμα. Ωστόσο, σε αυτήν την περίπτωση, το άρθρο 6 παράγραφος 2 απαιτεί, για λόγους διαβούλευσης των εν λόγω αρχών και του κοινού για ένα συγκεκριμένο προσχέδιο σχεδίου ή προγράμματος, η προβλεπόμενη περίοδος να είναι επαρκής ώστε να τους δίδεται ουσιαστική δυνατότητα να γνωμοδοτήσουν εγκαίρως για το εν λόγω προσχέδιο σχεδίου ή προγράμματος, αλλά και για την περιβαλλοντική έκθεση σχετικά με αυτό.