Η διαδικασία της ΕΠΕ
Έργα βάσει της οδηγίας ΕΠΕ - Ο ορισμός του «έργου»
Η οδηγία ΕΠΕ παρέχει διπλό ορισμό του «έργου» στο άρθρο 1 παράγραφος 2 στοιχείο α):
α) «έργο»:
- η υλοποίηση κατασκευαστικών εργασιών ή άλλων εγκαταστάσεων ή τεχνικών κατασκευών,
- άλλες επεμβάσεις στο φυσικό περιβάλλον ή το τοπίο, στις οποίες περιλαμβάνονται και οι επεμβάσεις που αφορούν την εκμετάλλευση των πόρων του εδάφους·
Ο ορισμός αυτός αποτέλεσε αντικείμενο ορισμένων υποθέσεων στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο (ΔΕΕ). Στη νομολογία του, το ΔΕΕ έδωσε ευρεία ερμηνεία της έννοιας των «κατασκευαστικών εργασιών» – κατά την αξιολόγηση της ανάγκης για ΕΠΕ σε περίπτωση ανακατασκευής οδών, δέχθηκε ότι οι εργασίες για την ανακαίνιση ήδη υφιστάμενης οδού ενδέχεται να είναι ισοδύναμες, λόγω του μεγέθους και του τρόπου διεξαγωγής τους, με την κατασκευή νέας οδού και, ως εκ τούτου, σε μια τέτοια περίπτωση αιτιολογείται η διενέργεια ΕΠΕ. 
Επιπλέον, το ΔΕΕ διαπίστωσε επίσης ότι θα ήταν αντίθετο με τον ίδιο τον στόχο της οδηγίας ΕΠΕ να αποκλείονται έργα για τη βελτίωση ή την επέκταση της υποδομής υφιστάμενου αερολιμένα από το πεδίο εφαρμογής του παραρτήματος II με το αιτιολογικό ότι το παράρτημα Ι καλύπτει την «κατασκευή αερολιμένων» και όχι τους «αερολιμένες» καθαυτούς. Σύμφωνα με το ΔΕΕ, μια τέτοια ερμηνεία επιτρέπει ουσιαστικά όλα οι εργασίες για την τροποποίηση υφιστάμενου αερολιμένα, ανεξάρτητα από την έκτασή τους, να μην εμπίπτουν στις υποχρεώσεις που απορρέουν από την οδηγία και, ως εκ τούτου, στερούν από το παράρτημα II όλα τα αποτελέσματά του.
Σε άλλη υπόθεση, ωστόσο, το ΔΕΕ κατέληξε στο συμπέρασμα, βάσει των αποφάσεών του στις δύο παραπάνω περιπτώσεις, ότι οι φυσικές εργασίες είναι απαραίτητες ώστε το έργο να εμπίπτει στον ορισμό του «έργου» βάσει της οδηγίας ΕΠΕ. Σύμφωνα με το ΔΕΕ, η τελολογική ερμηνεία της οδηγίας δεν μπορεί, εν πάση περιπτώσει, να αγνοεί τη σαφώς εκφρασμένη πρόθεση του νομοθέτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης από την οποία προκύπτει ότι, εν πάση περιπτώσει, η ανανέωση υφιστάμενης άδειας για τη λειτουργία αερολιμένα δεν μπορεί, ελλείψει έργων ή παρεμβάσεων που συνεπάγονται αλλοιώσεις στη φυσική πλευρά του τόπου, να χαρακτηριστεί ως «κατασκευαστική εργασία» κατά την έννοια του σημείου 7 στοιχείο α) του παραρτήματος I της οδηγίας ΕΠΕ.