Partecipazione del pubblico al panorama del diritto internazionale
Analogamente a quanto avviene per l'accesso alle informazioni, l'UNFCCC fa riferimento alla partecipazione del pubblico solo in modo piuttosto generico, e il Protocollo di Kyoto nulla aggiunge al riguardo.
L'UNCCD si spinge oltre, obbligando gli Stati parti della Convenzione non solo a promuovere e facilitare la partecipazione pubblica agli sforzi per combattere la desertificazione e mitigare gli effetti della siccità. Essi devono anche:
- "prevedere un'effettiva partecipazione a livello locale, nazionale e regionale delle organizzazioni non governative e delle popolazioni locali, sia donne che uomini, in particolare degli utenti delle risorse, compresi gli agricoltori e i pastori e le loro organizzazioni rappresentative, alla pianificazione politica, al processo decisionale, all'attuazione e alla revisione dei programmi d'azione nazionali";
- "promuovere, su base permanente, l'accesso del pubblico alle informazioni pertinenti e un'ampia partecipazione del pubblico alle attività di educazione e sensibilizzazione".
Pur lasciando alle parti la decisione sui mezzi cui ricorrere a tali scopi, l'UNCCD è manifestamente favorevole alla partecipazione pubblica, ad esempio sottolineando la "partecipazione effettiva" e la diffusione delle informazioni esistenti sulla desertificazione.
La Convenzione di Stoccolma è più specifica sull'accesso alle informazioni e sulla partecipazione del pubblico rispetto alla maggior parte degli accordi ambientali di portata mondiale, in quanto obbliga le parti a promuovere e facilitare:
Nonostante l’utilizzo di terminologia più morbida ("promuovere e facilitare", anziché "assicurare"), la Convenzione di Stoccolma stabilisce che la partecipazione deve includere anche l'opportunità, per i membri del pubblico, di affrontare le risposte relative ai composti organici persistenti, nonché di considerare l'attuazione della Convenzione in quanto tale. In altre parole, la partecipazione del pubblico richiede più di un semplice accesso alle informazioni da parte dei membri del pubblico.