Einführung

Η Σύμβαση του Aarhus είναι μια πολυμερής περιβαλλοντική συμφωνία, μέσω της οποίας αυξάνονται οι ευκαιρίες πρόσβασης των πολιτών σε περιβαλλοντικές πληροφορίες, αντικατοπτρίζοντας τις έννοιες της ανοικτής κοινωνίας (Karl Popper) και της συμμετοχικής δημοκρατίας. Κύριοι αποδέκτες των υποχρεώσεων που περιλαμβάνονται στη Σύμβαση είναι οι δημόσιες αρχές, οι οποίες ορίζονται έτσι ώστε να καλύπτουν κυβερνητικούς φορείς από όλους τους τομείς και σε όλα τα επίπεδα (εθνικό, περιφερειακό, τοπικό κ.λπ.) και φορείς που εκτελούν δημόσια διοικητικά καθήκοντα. Ως εκ τούτου, η Σύμβαση του Aarhus αποτελεί επίσης δεσμευτικό διεθνές μέσο για την αντιμετώπιση της κρατικής λογοδοσίας, της διαφάνειας, του εκδημοκρατισμού και της πρόσβασης στη δικαιοσύνη

Είναι ένας τρόπος ενίσχυσης του δικτύου περιβαλλοντικής διακυβέρνησης με την εισαγωγή μιας σχέσης ανταπόκρισης και αξιοπιστίας μεταξύ της κοινωνίας των πολιτών και των κυβερνήσεων και με την προσθήκη της καινοτομίας ενός μηχανισμού που δημιουργήθηκε για να ενισχύσει την αξία της συμμετοχής του κοινού στη διαδικασία λήψης αποφάσεων και να διασφαλίσει πρόσβαση στη δικαιοσύνη.

Η πρόσβαση σε πληροφορίες, η συμμετοχή του κοινού στη λήψη αποφάσεων και η πρόσβαση στη δικαιοσύνη αναφέρονται σε πολυάριθμα πλαίσια, δεδομένα, διαδικασίες και θέματα. Η διακήρυξη του Ρίο του 1992 καθορίζει τον προσανατολισμό της πολιτικής για τη συμμετοχή του κοινού ως μέρος της περιβαλλοντικής διακυβέρνησης, δεν προσδιορίζει όμως -ούτε αποκλείει- καμία συγκεκριμένη μορφή λήψης αποφάσεων για το περιβάλλον με τη συμμετοχή του κοινού. Δεν παρέχει ούτε ελάχιστο πρότυπο για τη συμμετοχή αυτή ή για τον σχεδιασμό των διαδικασιών.

Η στήριξη των τριών «πυλώνων» λαμβάνει διαφορετικές μορφές στις διάφορες περιβαλλοντικές συμφωνίες: από γεωγραφικής πλευράς, με βάση τον βαθμό λεπτομέρειας και φιλοδοξίας, αλλά και με βάση το πεδίο εφαρμογής των προβλεπόμενων διαδικαστικών θεμάτων. Η στενή σχέση μεταξύ της πρόσβασης σε πληροφορίες και της συμμετοχής του κοινού αποκαλύπτεται στη νομολογία των φορέων για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, η Διαμερικανική Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και η Αφρικανική Επιτροπή για τα δικαιώματα του ανθρώπου και των λαών συνδέουν τα δύο αυτά ζητήματα.

Ορισμένες περιβαλλοντικές συμφωνίες υποστηρίζουν με κάποιον τρόπο τη γενική αντίληψη ότι οι πολίτες θα πρέπει να ενημερώνονται, να είναι σε θέση να διατυπώνουν τις δικές τους απόψεις και, υπό ορισμένες συνθήκες, να είναι σε θέση να εκφράζουν τις απόψεις αυτές κατά τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων. Άλλες περιβαλλοντικές συμφωνίες με παγκόσμια εμβέλεια που εγκρίνουν την πρόσβαση σε πληροφορίες και τη συμμετοχή του κοινού στη λήψη αποφάσεων αποσκοπούν στη βελτίωση της ευαισθητοποίησης του κοινού σχετικά με περιβαλλοντικά προβλήματα και την εμπλοκή και συμμετοχή του στους τομείς αυτούς. Άλλες προχωρούν ακόμη περισσότερο και ουσιαστικά υποχρεώνουν τα μέρη να διασφαλίζουν.
την πρόσβαση του κοινού σε πληροφορίες και τη συμμετοχή του σε θέματα που καλύπτουν οι συμφωνίες.

Σε επίπεδο ΕΕ, η Σύμβαση του Aarhus αποτελεί σημείο αναφοράς και τμήμα του κεκτημένου της ΕΕ. Τα κράτη μέλη σε ολόκληρη την ΕΕ εφαρμόζουν τις απαιτήσεις του Aarhus μέσω των σχετικών διατάξεων της νομοθεσίας της ΕΕ, σύμφωνα με το ακόλουθο σχήμα:

Η Σύμβαση του Aarhus στο πλαίσιο της νομοθεσίας της ΕΕ
• Θεσμικά όργανα της ΕΕ: Κανονισμός για το Aarhus 1367/2006
• Κράτη μέλη::
  • Πρόσβαση σε πληροφορίες --> οδηγία 2003/4
  • Συμμετοχή του κοινού στη λήψη αποφάσεων --> διάφορες οδηγίες
  • Πρόσβαση στη δικαιοσύνη --> νομολογία του ΔΕΕ
• Ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με την πρόσβαση στη δικαιοσύνη για περιβαλλοντικά θέματα – C(2017)2616 final