Εισαγωγή
Τα εγκλήματα στον τομέα των αποβλήτων αφορούν το εμπόριο, την επεξεργασία ή τη διάθεση αποβλήτων κατά τρόπο που παραβιάζει τη διεθνή ή την εσωτερική περιβαλλοντική νομοθεσία και προκαλεί βλάβη ή κίνδυνο στο περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία. Μπορεί να αφορά διοικητικές/κανονιστικές παραβάσεις (π.χ. σε περίπτωση μη συμμόρφωσης με τις απαιτήσεις αδειοδότησης), καθώς και παραβιάσεις του ποινικού δικαίου (π.χ. εσκεμμένη πρόκληση βλάβης). Ορισμένα απόβλητα υλικά είναι ιδιαίτερα ευπρόσβλητα στο έγκλημα στον τομέα των αποβλήτων, όπως τα απόβλητα ειδών ηλεκτρικού και ηλεκτρονικού εξοπλισμού (ΑΗΗΕ), αν και υπάρχουν ορισμένοι σημαντικοί προορισμοί αποβλήτων για καθένα από αυτά. Ενδεικτικά, σύμφωνα με την έκθεση των Ηνωμένων Εθνών με τίτλο Οι γνώσεις σήμερα για τα εγκλήματα που έχουν σοβαρές επιπτώσεις στο περιβάλλον, είναι η Κίνα για τα πλαστικά και το χαρτί, η Γκάνα, η Νιγηρία, η Αίγυπτος, η Σομαλία και η Σενεγάλη για τα παροπλισμένα οχήματα και τις οικιακές συσκευές, η Μπουρκίνα Φάσο, η Γκάνα, η Σενεγάλη, η Κίνα, η Ινδία και το Βιετνάμ για τα ΑΗΗΕ, η Τυνησία, η Ινδία, η Αλβανία και τα Αραβικά Εμιράτα για τα απορρίμματα κλωστοϋφαντουργίας. Επιπλέον, βάσει της πρόσφατης έκθεσης της INTERPOL, τα απόβλητα κατασκευής και αποσυναρμολόγησης από την αυτοκινητοβιομηχανία αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μερίδιο αποβλήτων σε παράνομους χώρους απόρριψης, ενώ τα ΑΗΗΕ είναι διαδεδομένα σε παράνομες μεταφορές, και ακολουθούν τα απόβλητα μετάλλων και τα απόβλητα από την αυτοκινητοβιομηχανία.