Einführung
Quecksilber ist eines der gefährlichsten Umweltgifte und stellt eine Bedrohung sowohl für die Umwelt als auch für die menschliche Gesundheit dar. Es handelt sich um ein flüchtiges Metall, das über große Entfernungen in der Luft transportiert werden kann. Es kann nicht abgebaut werden, sondern reichert sich im Boden, im Wasser und in lebenden Organismen an. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Verwendung und Emission von Quecksilber reduziert wird.
Die meisten Quecksilberemissionen und die damit verbundenen Expositionsrisiken resultieren aus anthropogenen Aktivitäten wie dem primären Quecksilberabbau und der Quecksilberverarbeitung, der Verwendung von Quecksilber in Produkten und industriellen Verfahren, dem kleingewerblichen Goldbergbau und der kleingewerblichen Aufbereitung von Gold, der Kohleverbrennung und der Bewirtschaftung von Quecksilberabfällen.
Die Union versucht, die Gefahr der Quecksilberexposition von Mensch und Umwelt zu verringern, ganz im Sinne des internationalen Minamata-Übereinkommens über Quecksilber, das Quecksilber sowohl in Produkten als auch in industriellen Verfahren ab 2020 einschränkt und verbietet. Das Übereinkommen wurde im Jahr 2013 unterzeichnet und trat im August 2017 in Kraft.