Εισαγωγή
Σύμφωνα με την Ιντερπόλ, το περιβαλλοντικό έγκλημα είναι ένα σοβαρό και αυξανόμενο διεθνές πρόβλημα, το οποίο περιλαμβάνει τόσο το έγκλημα που βασίζεται στη ρύπανση όσο και το έγκλημα κατά της άγριας ζωής που προκαλεί σοβαρές, δυσμενείς επιπτώσεις στον πλανήτη, τη βιοποικιλότητα και την ανθρώπινη ζωή.
Το έγκλημα στον τομέα των αποβλήτων είναι ένα περιβαλλοντικό έγκλημα το οποίο εκμεταλλεύεται τα φυσικά χαρακτηριστικά των αποβλήτων, την πολυπλοκότητα της υποδομής συλλογής και των υποδομών επόμενου σταδίου και τις ευκαιρίες κέρδους στην αγορά. Δεδομένου ότι το έγκλημα που συνδέεται με τα απόβλητα συχνά θεωρείται ως έγκλημα χωρίς θύματα ή άγνωστο έγκλημα, στις περισσότερες περιπτώσεις δεν δηλώνεται ούτε αποκαλύπτεται. Ωστόσο, έχουν αναφερθεί ορισμένες ενδείξεις σχετικά με την έκταση και τη σημασία του εγκλήματος στον τομέα των αποβλήτων μέσω των εργασιών του δικτύου της ΕΕ για την εφαρμογή και την επιβολή της περιβαλλοντικής νομοθεσίας (IMPEL). Οι αιτίες του εγκλήματος στον τομέα των αποβλήτων είναι διάφορες:
- Προβληματική νομοθεσία και αδύναμη επιβολή
- Αύξηση του κόστους των νομικών πράξεων λόγω της αύξησης του κόστους αγωγής για τα περιβαλλοντικά πρότυπα
- Ανελαστικότητα των τιμών των αποβλήτων
- Πολυπλοκότητα των επιχειρήσεων και των φορέων (βλ. παρακάτω: Το έγκλημα στον τομέα των αποβλήτων ως «οικονομικό»/εταιρικό έγκλημα)
- Φυσικά και υλικά χαρακτηριστικά των αποβλήτων (δηλαδή τα απόβλητα μπορούν να αναμειχθούν και να συγκαλυφθούν)